
Pada daerah iklim Tropis Basah, pengasaman tanah adalah proses
alamiah (natural). Kemasaman tanah merupakan salah satu masalah utama
bagi pertumbuhan tanaman.
Pada tanah bereaksi atau pH sangat masam, yaitu pH lebih rendah dari
4,5, maka dalam sistem tanah akan terjadi perubahan kimia sebagai
berikut:
a. Aluminium menjadi lebih larut dan beracun untuk tanaman.
b. Sebagian besar hara tanaman menjadi kurang tersedia bagi tanaman,
sedangkan beberapa hara mikro menjadi lebih larut dan beracun.
Masalah-masalah ini tersebar luas di daerah tropis basah yang telah
mengalami pelapukan lanjut. Menurut Sanchez dan Logan (1992), bahwa
sepertiga dari daerah tropis, atau 1,7miliar hektar, adalah tanah
bereaksi asam dengan tingkat kelarutan aluminium cukup tinggi sehingga
menjadi racun bagi tanaman.
Kita akan mengkaji beberapa penyebab pengasaman tanah dan mengetahui teknologi pengapuran untuk menetralisasi asam.
1. Pengaruh Negatif dari Kemasaman Tanah terhadap Tanaman
Kemasaman tanah dapat menyebabkan permasalahan sbb:
Penurunan ketersediaan unsur hara bagi tanaman;
Meningkatkan dampak unsur beracun;
Penurunan hasil tanaman;
Mempengaruhi fungsi penting biota tanah yang bersimbiosis dengan tanaman seperti fiksasi nitrogen oleh Rhizobium.
2. Konsep Kemasaman Tanah
Konsep Kemasaman Tanah adalah salah satu prinsip dasar kimia tanah
yang mengindikasikan reaksi tanah. Tanah bereaksi netral jika ber pH
7,0. Jika pH tanah > 7,0 merupakan tanah bereaksi basa atau disebut
tanah alkali. jika pH tanah lebih rendah dari 7,0 disebut tanah masam.
Kedua kondisi ekstrem, yaitu: terlalu asam dan terlalu basa merupakan
kondisi yang sangat merugikan bagi pertumbuhan dan perkembangan
tanaman. Akan tetapi, ada beberapa reaksi kimia di alam yang terjadi
dalam kondisi pH netral.
Kriteria Kemasaman Tanah (pH) .
Pengelompokan kemasaman tanah berbeda dengan pengelompokkan terhadap
sifat kimia tanah lain, karena untuk kemasaman tanah (pH) dikelompokkan
dalam enam kategori berikut:
1. Sangat Masam untuk pH tanah lebih rendah dari 4,5
2. Masam untuk pH tanah berkisar antara 4,5 s/d 5,5
3. Agak Masam untuk pH tanah berkisar antara 5,6 s/d 6,5
4. Netral untuk pH tanah berkisar antara 6,6 s/d 7,5
5. Agak Alkalis untuk pH tanah berkisar antara 7,6 s/d 8,5
6. Alkalis untuk pH tanah lebih besar dari 8,5.
3. Faktor Penyebab Terjadinya Kemasaman Tanah
a. Air Hujan.
Ada kekhawatiran tentang hujan asam, tetapi hampir semua hujan adalah
ber pH rendah (asam). Air Hujan murni yang tidak mengandung bahan
pencemar pada dasarnya adalah air distilasi. Air hujan ini yang dalam
kesetimbangan dengan atmosfer akan memiliki pH sekitar 5,6 karena
pelarutan karbon dioksida di dalam air.
Ketika air hujan murni berada dalam kesetimbangan dengan karbon
dioksida, maka konsentrasi ion hidrogen yang dihasilkan menyebabkan pH
5,6.
b. Respirasi Akar
Tanaman juga menghasilkan karbon dioksida karena proses respirasi
akar, dan selama periode pertumbuhan aktif akar dapat menyebabkan karbon
dioksida di tanah yang konsentrasinya lebih tinggi beberapa kali dari
di atmosfer, sehingga terjadi peningkatan jumlah karbon dioksida
terlarut dalam air tanah dan menyebabkan peningkatan keasaman tanah atau
pH menjadi lebih rendah
c. Pupuk
Karbon dioksida bukan satu-satunya sumber ion hidrogen dalam tanah,
namun. Pada tanah yang dikelola, pupuk dapat menjadi sumber utama ion
hidrogen.
Faktor Pupuk (Pupuk Amonium dan Pupuk Mono Kalsium Fosfat).
1). Pupuk Amonium
Pupuk modern biasanya menggunakan amonium sebagai sumber nitrogen,
akan tetapi oksidasi ammonium dihasilkan ion nitrat dan ion hidrogen
sehingga menyebabkan pengasaman tanah. Dengan kata lain, dua atom
hidrogen dihasilkan setiap molekul ammonium teroksidasi.
2). Pupuk Mono Kalsium Fosfat
Monocalcium fosfat yang sering digunakan sebagai salah satu komponen
pupuk juga menjadi faktor penyebab terjadinya proses pengasaman tanah
(meskipun lebih rendah daripada amonium). Senyawa ini akan terhidrolisis
dalam air membentuk fosfat bikalsium dan Asam fosfat. Asam fosfat
terdisosiasi sangat cepat seiring dengan peningkatan pH dari 3,0 menjadi
lebih dari 7.0.
Secara umum ion hidrogen (H+) ketiga tersebut akan terlarut pada pH
di atas netral, sehingga tidak termasuk faktor penyebab pengasaman
tanah. Akan tetapi, kedua ion hidrogen ( H+) yang sudah terlarut dalam
kisaran pH tanah asam, termasuk faktor penyebab kemasaman tanah.
Ketika pupuk fosfor diberikan dalam lubang tugal, maka H3PO4
terdisosiasi dalam tanah sehingga terjadi nilai pH yang sangat rendah
didekat pupuk tersebut. Tingkat keasaman ini akan secara bertahap
menyebar ke dalam tanah sekitar lokasi pupuk. Menurut
Lindsay dan Stephenson (1959), nilai pH 1,5 dapat ditemukan segera di zona sekitar pupuk tersebut
d. Faktor Reaksi Oksidasi yang Menghasilkan Ion Hidrogen
Semua reaksi oksidasi dalam tanah yang menghasilkan ion hidrogen dapat menyebabkan terjadinya pengasaman tanah.
Salah satu reaksi pengasaman paling efektif adalah oksidasi sulfur
anorganik. Belerang biasanya digunakan jika tanah memiliki pH lebih
tinggi dari yang diinginkan, sehingga diperlukan upaya penurunan pH
tanah. Misalnya, Reaksi oksidasi pirit yang terjadi pada tanah rawa yang
diangkat sehingga terjadi reaksi oksidasi dari pirit tanah tersebut.
Setiap ion S dihasilkan 2 ion Hidrogen.
e. Bahan Organik
Berbagai macam Bahan Organik juga dapat menyebabkan pengasamkan
tanah. Kemampuan pengasamannya tergantung pada jenis tanaman sebagai
sumber bahan organik tersebut.
Beberapa tanaman mengandung asam organik dalam jumlah yang sangat
berbeda dengan tanaman lainnya. Asam organik hasil dekomposisi bahan
organik menyebabkan pengasaman tanah.
Bahan organik yang berasal dari tanaman dengan kandungan basa-basa
rendah juga menyebabkan terjadinya sedikit pengasaman tanah. Bahan
organik yang berasal dari tanaman dengan kandungan basa-basa kurang
mencukupi kebutuhan mikrobia pendekomposernya, menyebabkan mikrobia
tersebut menyerap basa-basa keperluannya dari sistem tanah, sehingga
basa-basa tanah seperti kalsium dan magnesium terkuras dari tanah maka
menyebabkan terjadinya pengasaman tanah.
f. Tanaman
Pertumbuhan tanaman juga berkontribusi dalam pengasaman tanah, proses
penyerapan hara utama (kalium, kalsium dan magnesium) disertai
pertukaran dengan ion hidrogen sehingga menyebabkan terjadinya
pengasaman tanah.
Jenis Tanaman tertentu juga mempengaruhi pengasaman tanah. Contohnya
adalah tanaman Legumninosa. Selama masa pertumbuhan tanaman Leguminosa
terjadi penyerapan anion dan kation dengan perbandingan yang tidak
seimbang, sehingga lebih mengasamkan tanah. Tanaman leguminosa menyerap
hara nitrogen dari hasil fiksasi mikrobia yang bersimbiosis dengannya.
Tanaman non-leguminosa menyerap nitrogen dari sistem tanah dan
penyerapan ini dalam kondisi yang seimbang dengan penyerapan
kation-kation basa, sehingga lebih sedikit pertukaran dengan ion
hidrogen, maka sedikit menyebabkan pengasaman tanah.
g. Hujan Asam
Hujan asam juga memberikan kontribusi dalam proses pengasaman tanah.
Dalam sistem tanah kontribusi dari hujan asam relatif rendah
dibandingkan dengan pengaruh dari pasir sesquioxida yang bersifat sangat
asam yang kapasitas tukar kation sangat rendah. Akan tetapi banyak
tanaman sangat peka terhadap pengaruh dari hujan asam.
4. Pengukuran pH Tanah
Reaksi tanah atau pH tanah merupakan ukuran kemasaman tanah atau kebasaan tanah.
Tanah ber pH 7 adalah tanah bereaksi netral, tanah ber pH > 7
adalah tanah bereaksi basa dan tanah ber pH lebih rendah dari 7
merupakan tanah bereaksi asam atau yang dikenal sebagai tanah masam
(acid soils).
Reaksi tanah atau pH tanah dapat diukur baik dengan menggunakan
pelarut air (pHw) atau bisa juga dengan menggunakan pelarut kalsium
klorida (pHCa), sehingga pH hasil pengukuran akan bervariasi tergantung
dari metode pelarut yang digunakan.
Sebagai aturan umum, Nilai pH yang diukur dengan pelarut kalsium
klorida adalah lebih rendah 0,7 satuan unit pH daripada nilai pH yang
diukur dengan pelarut air (Gambar 2).
Ketika laboratorium mengukur pH tanah Anda, maka sangatlah penting
diketahui bahwa mereka menetapkan dengan menggunakan metode pelarut air
atau pelarut kalsium klorida karena hasil penetapan pH dari kedua metode
tersebut akan berbeda.
Untuk tanah yang bereaksi asam, pilihan pengelolaan yang paling
praktis adalah menambahkan kapur untuk mempertahankan status pH tanah
saat ini atau meningkatkan pH tanah lapisan atas (top soil).
5. Upaya Perbaikan Terhadap Kemasaman Tanah.
Yaitu dengan pengapuran untuk Meningkatkan pH Tanah
Perbaikan pH tanah bisa diakatakan menyelesaikan 50% masalah
kesuburan tanah. Salah satu cara meningkatkan pH tanah dengan pengapuran
menggunakan kapur pertanian (kaptan) atau dolomit. Beberapa hal yang
perlu diperhatikan :
Idealnya paling lambat pengapuran dilakukan 2 minggu sebelum tanam,
karena bahan kapur termasuk bahan yang lambat bereaksi dengan tanah.
Setelah pengapuran sebaiknya tanah dicangkul (dibajak) agar kapur bisa merata masuk dekat zona perakaran.
Pengairan setelah pengapuran sangat diperlukan.
Peningkatan pH tidak bisa terjadi seketika, melainkan pelan dan bertahap.
Dosis kapur disesuaikan pH tanahnya, tetapi sebagai pedoman praktis dosis berkisar 500 kg/Ha 2 ton/Ha